묵은나물 이름 유래: 명절·전통 음식에 담긴 뜻

정월 대보름을 며칠 앞둔 마트에서는 평소 떨어져 있던 재료들이 한곳에 모입니다. 냉장 코너의 삶은 고사리와 취나물, 건조 식품 진열대의 시래기와 호박고지 위로 ‘보름나물’, ‘건나물’, ‘묵은나물’이라는 이름이 번갈아 붙습니다.

접시에 담긴 모습만 보면 모두 나물 반찬이지만, 포장지에 적힌 말은 재료의 상태와 먹는 때를 조금씩 다르게 가리킵니다. 그중 묵은나물의 ‘묵은’은 묵은지처럼 오래 익혔다는 뜻으로만 읽기에는 맞지 않는 부분이 남습니다.

오래 둔 반찬이 아니라 오래 저장한 재료

묵은나물은 이미 무쳐 놓은 반찬을 며칠씩 보관했다가 먹는 음식을 가리키지 않습니다. 시간이 지난 대상은 완성된 나물보다 산과 밭에서 거둔 재료 쪽입니다.

봄이나 여름, 가을에 얻은 고사리와 취나물, 무청, 호박 등을 말리거나 갈무리해 두었다가 겨울이 지난 뒤 꺼냈습니다. 마른 재료는 물에 불리고 푹 삶은 다음 볶거나 무쳐 다시 밥상에 올렸습니다.

‘묵다’에는 일정한 세월이 지나 오래되었다는 뜻이 담깁니다. 나물 앞에 붙으면 ‘제철에 마련해 묵혀 둔 나물’이라는 풀이가 어울립니다. 발효가 중심인 묵은지와 달리, 묵은나물에서는 저장과 계절의 간격이 앞에 놓입니다.

정월 밥상에는 지난 계절의 나물이 돌아왔다

묵은나물이 정월 대보름 음식으로 익숙한 데에는 계절 사정이 얽혀 있습니다. 음력 정월에는 들과 산에서 갓 돋은 나물을 충분히 구하기 이릅니다. 대신 전해에 말려 둔 채소가 겨울 밥상의 빈자리를 채웠습니다.

고사리와 취나물은 산에서 얻었고, 시래기와 호박고지는 밭에서 거둔 채소를 남겨 마련했습니다. 넉넉한 계절에 거둔 먹거리를 추운 때까지 이어 먹은 방식이 대보름 상차림에 남은 셈입니다.

대보름날 묵은나물을 먹으면 여름에 더위를 타지 않는다는 이야기도 전해집니다. 이는 음식의 효과를 입증하는 설명이라기보다 계절 행사와 함께 이어진 세시풍속의 속신으로 보는 편이 알맞습니다.

아홉 접시의 재료는 집집마다 달랐다

대보름에 아홉 가지 나물을 차린다는 말은 널리 알려져 있습니다. 다만 어느 지역에서나 같은 재료 아홉 가지를 맞춘 것은 아니었습니다.

산 가까운 곳에서는 고사리와 취나물, 도라지가 자주 올랐습니다. 밭작물을 말려 둔 집에서는 시래기와 박고지, 가지고지, 호박고지를 꺼냈고, 바닷가에서는 말린 해초를 나물처럼 먹은 사례도 전합니다.

콩나물이나 무나물처럼 말리지 않은 반찬도 대보름 상에 함께 놓였습니다. 그래서 ‘대보름에 먹는 나물’과 ‘묵혀 둔 나물’은 완전히 같은 범위라고 보기 어렵습니다. 전자는 먹는 날을, 후자는 저장해 온 시간을 앞세운 이름입니다.

‘진채’라는 옛 표현에 남은 묵은나물 이름 뜻

전통 세시음식 자료에서는 묵은나물과 함께 ‘진채’라는 말이 나옵니다. ‘진(陳)’은 오래되거나 묵었다는 뜻이고, ‘채(菜)’는 채소와 나물을 가리킵니다. 오늘날 말로 옮기면 묵혀 둔 채소 또는 그것으로 만든 나물에 가깝습니다.

조선 후기 세시풍속을 담은 《동국세시기》에는 박과 버섯, 순무, 무를 비롯한 여러 저장 채소를 정월 대보름에 삶아 먹는 풍속이 소개됩니다. 외고지와 가지고지, 시래기 같은 재료를 남겨 두었다가 겨울에 먹은 생활 모습도 함께 읽힙니다.

현재의 시장 간판이나 식당 메뉴에서는 ‘진채’라는 표기를 거의 만나지 못합니다. 묵은나물의 옛 이름과 대보름 풍속을 설명하는 문헌에서 주로 확인되는 표현입니다.

마트 포장지의 세 이름은 무엇을 가리킬까

건나물은 아직 조리하지 않은 마른 재료를 부를 때 자주 쓰입니다. 보름나물은 대보름 상에 놓인 반찬을 넓게 가리키며, 묵은나물은 제철을 지나도록 저장해 온 나물이라는 배경을 담습니다.

묵은나물은 대보름에만 먹는 이름은 아닙니다. 평소 묵나물밥이나 산나물비빔밥에 쓰이기도 하고, 식당에서는 ‘묵나물’로 줄여 적기도 합니다. 다만 정월 대보름 상차림에서 가장 눈에 잘 띄기 때문에 명절 음식의 이름으로 익숙해졌습니다.

‘묵나물밥’에서는 여러 저장 나물을 가리킨다

식당 메뉴판의 ‘묵나물밥’이나 ‘묵은나물비빔밥’은 특정 나물 한 종류를 뜻하지 않습니다. 고사리, 취나물, 시래기처럼 말려 두었던 여러 재료를 삶아 밥이나 비빔밥에 넣었다는 이름에 가깝습니다.

마트에서는 말린 재료를 ‘건나물’로 팔고, 삶아 손질한 상품에는 ‘보름나물용’이라는 문구를 붙이기도 합니다. 여러 봉지를 한데 묶은 상품은 ‘대보름 나물 세트’로 불립니다. 판매 방식에 따라 표기는 달라도 묵혀 둔 채소를 다시 먹는다는 바탕은 이어집니다.

묵은나물 이름 뜻은 오래 방치한 반찬이 아니라, 제철에 거둔 나물을 말리거나 저장해 두었다가 시간이 지난 뒤 불려 먹는 나물이라는 말입니다. 정월 대보름 상의 오곡밥 옆에 고사리와 시래기가 놓이는 장면에는 지난 계절의 재료를 겨울 밥상까지 이어 온 생활 방식이 남아 있습니다.