삼겹살 이름 뜻 알아보기: 단면의 살과 비계가 세 겹인 까닭

고깃집 메뉴판을 펼치면 생삼겹살, 냉동삼겹살, 숙성삼겹살부터 오겹살까지 비슷한 이름들이 가득 보입니다.평소에는 그냥 돼지고기 부위 이름으로 툭 넘기지만, ‘삼겹’이 정확히 무슨 뜻인지 생각하다 보면 숫자 3이 왜 붙었는지 궁금해집니다.고기 한 조각의 잘린 면을 들여다보면 이 이름을 쉽게 이해할 수 있습니다.

삼겹살 이름 뜻은 고기 단면에 가깝습니다

국립국어원 표준국어대사전은 삼겹살을 ‘삼겹-살(三겹살)’이라는 낱말로 싣고 있습니다.돼지갈비 쪽에 붙어 있는 살 가운데 비계와 살코기가 세 겹으로 겹쳐진 것처럼 보이는 고기라는 뜻풀이도 덧붙어 있습니다.여기서 ‘삼’은 한자 三으로 숫자 셋을 뜻하고, ‘겹’은 층층이 포개져 있는 모습을 나타냅니다.

따라서 삼겹살이라는 이름의 뜻을 오늘날 말로 바꾸어 보면 ‘살코기와 지방이 여러 겹으로 포개져 보여 세 겹이라 부르는 돼지고기’를 뜻합니다.실제 고기의 층을 하나하나 재며 딱 세 줄인지 확인하고 붙인 이름이라기보다, 단면에 보이는 살과 기름기의 겹을 눈에 띄는 모습 그대로 나타낸 말입니다.

‘세겹살’이라는 말도 사전에 함께 나옵니다

삼겹살의 ‘삼’ 글자 때문에 모두 한자로 된 이름 같지만 그 바탕은 조금 다릅니다.한자 ‘삼(三)’ 뒤에 순우리말인 ‘겹’과 ‘살’이 더해진 형태입니다.국어사전에서는 ‘세겹살’도 삼겹살과 같은 뜻을 나타내는 말로 함께 올려두었습니다.

그렇지만 식당 간판이나 마트의 정육 코너에서는 삼겹살이라는 이름이 훨씬 더 자주 보이고 익숙합니다.따라서 세겹살이라는 단어를 처음 접하면 완전히 다른 부위로 여기기 쉽지만, 사전적 의미로는 서로 다른 부위를 뜻하지 않습니다.

생삼겹살과 냉동삼겹살은 ‘삼겹’의 뜻이 달라진 게 아닙니다

메뉴판의 생삼겹살, 냉동삼겹살, 급냉삼겹살을 보고 있으면 각자 다른 부위의 고기 이름처럼 보이기도 합니다.그렇지만 뒤쪽의 ‘삼겹살’은 다 같은 부위를 말하며, 앞에 붙은 단어들은 보관하는 상태나 파는 방식을 덧붙여 설명하는 모양입니다.

‘생삼겹’, ‘급냉삼겹’, ‘숙성삼겹’과 같이 식당에서 이름을 짧게 줄여 메뉴판에 적는 일도 많습니다.이때 쓰인 ‘삼겹’ 역시 살코기와 비계가 겹쳐 보이는 고기 부위 이름에서 따온 말입니다.두껍게 썰거나 얇게 썬다고 해서 삼겹살이라는 이름 자체가 아예 다른 부위로 바뀌지는 않습니다.

오겹살이 옆에 있으면 무엇을 보고 주문할까

삼겹살 옆에 나란히 자주 붙어 있는 이름으로 오겹살이 있습니다.가게나 상품 이름에서는 돼지 껍질이 붙어 있는 삼겹살 부위를 오겹살이라고 부르는 모습을 흔히 봅니다.숫자 5가 붙었다고 삼겹살과 아예 다른 부위로 여기기보다는, 삼겹살 부위를 손질한 상태에 따라 구별한 메뉴 이름으로 이해하면 메뉴판을 읽기 편해집니다.

그렇지만 삼겹살을 설명하듯 사전의 뜻풀이를 그대로 가져와서 ‘반드시 다섯 겹이어야 오겹살’이라고 단정 지을 까닭은 없습니다.실제 메뉴판에서는 식당마다 고기를 다듬는 법이나 부르는 이름이 다를 수 있으니 주문하기 전에 껍질이 붙어 있는지 설명을 확인하는 편이 더 분명합니다.

삼겹살의 정확한 시작 시점은 이름 뜻과 나누어 봐야 합니다

삼겹살이라는 이름의 뜻은 사전 설명으로 쉽게 알 수 있어도, 과연 누가 어느 때에 처음 이 이름을 만들어 쓰기 시작했는지는 별개의 이야기입니다.어느 특정 인물이나 한 가지 사건에서 삼겹살이라는 말이 비롯되었다는 이야기를 확실한 사실로 받아들이기는 힘듭니다.

분명하게 알 수 있는 것은 현재 국어사전에서 ‘三겹살’로 표기하고 비계와 살이 세 겹처럼 보이는 돼지고기로 뜻을 밝혀 두었다는 점입니다.이 음식 이름이 언제 생겨났는지를 단 하나의 이야기로 엮기보다는, 실제로 확인되는 뜻풀이와 전해 내려오는 이야기를 따로 구분하는 것이 좋습니다.

메뉴판에서는 숫자보다 앞뒤에 붙은 말을 보면 됩니다

삼겹살 이름의 뜻은 결국 고기 한 조각의 잘린 면을 바라보는 데서 출발합니다.비계와 살코기가 번갈아 쌓여 있는 모습을 ‘삼겹’이라는 말로 나타내고, 그 뒤에 고기를 뜻하는 ‘살’을 붙여 만든 이름입니다.생삼겹살이나 급냉삼겹살은 삼겹살 앞에 상태를 설명하는 단어가 더해졌을 뿐이므로 부위를 가리키는 바탕 이름은 바뀌지 않고 남아 있습니다.

앞으로 식당 메뉴판에서 삼겹살과 오겹살을 나란히 마주치게 된다면 숫자에만 매달리기보다 고기의 손질 상태를 같이 확인하면 좋습니다.‘삼겹살’이라는 이름은 원래 살코기와 비계가 층층이 겹쳐 보이는 돼지고기 부위를 가리킵니다.